Polycarbonate 6, 8 ou 10 mm : le guide pour bien choisir sa serre

Par l'équipe de Maserre.ca

Quand on magasine une serre de jardin, on s'attarde souvent à la structure, aux dimensions et à la porte. Mais il y a un autre choix qui laisse bien des gens perplexes : l'épaisseur du polycarbonate. 6 mm, 8 mm, 10 mm? Est-ce que ça change vraiment quelque chose? Et surtout, est-ce que notre serre va survivre à un hiver québécois?

Bonne nouvelle : la réponse est plus simple qu'on le pense. Voici ce qu'il faut savoir pour choisir en toute confiance.

Le polycarbonate alvéolaire, en bref

Le polycarbonate alvéolaire est un panneau en plastique rigide composé de deux parois reliées par de fines cloisons, ce qui forme de petits canaux (les alvéoles) remplis d'air. C'est cet air emprisonné qui lui donne son pouvoir isolant.

Il s'est imposé comme le matériau de recouvrement de référence pour les serres résidentielles, et pour de bonnes raisons :

• Il est léger, donc plus facile à installer et moins exigeant pour la structure.

• Il est très résistant aux chocs, contrairement au verre. La grêle, une branche qui tombe ou un ballon perdu ne sont plus des drames.

• Il isole mieux que le verre ou que les pellicules de plastique, ce qui limite les pertes de chaleur.

• Il diffuse la lumière : les rayons du soleil sont répartis plus uniformément, ce qui évite de brûler les feuilles et favorise une croissance plus équilibrée des plantes.

L'épaisseur du panneau, elle, influence surtout une chose : l'isolation.

Le 6 mm : léger, économique et plus solide qu'on le pense

Le 6 mm est l'épaisseur la plus économique. Il laisse passer beaucoup de lumière, il est facile à manipuler et il convient parfaitement aux serres utilisées principalement du printemps à l'automne.

C'est ici qu'il faut déboulonner une idée très répandue : non, le 6 mm n'est pas fragile en hiver.

Le réflexe est de se dire qu'un panneau plus mince ne supportera pas la neige. Or, ce n'est pas le panneau qui porte la charge, c'est la structure de la serre. Le polycarbonate sert de recouvrement : il protège, isole et laisse entrer la lumière. Les arches, les montants et les fixations font le travail de soutien. Une serre bien conçue résiste donc aussi bien à l'hiver avec du 6 mm qu'avec du 10 mm.

Et il y a un autre élément rassurant : sur une serre, la neige ne s'accumule pas indéfiniment. Dès qu'il fait un peu soleil, même par temps froid, la surface du toit se réchauffe légèrement et la neige se dégage d'elle-même. C'est l'un des grands avantages d'un toit en polycarbonate qui laisse passer la lumière.

Le seul véritable compromis du 6 mm est son pouvoir isolant, plus modeste. Il se remarque surtout lors des nuits fraîches du début et de la fin de saison, quand la température frôle le point de congélation.

Le 8 mm : le compromis

Le 8 mm se situe entre les deux. Il offre un peu plus d'isolation que le 6 mm, sans atteindre celle du 10 mm. Dans la pratique, l'écart avec le 10 mm est mince, alors que le gain par rapport au 6 mm reste limité. C'est pourquoi cette épaisseur est moins courante chez les fabricants spécialisés, qui préfèrent proposer un choix clair : une option économique et une option plus performante.

Le 10 mm : pour prolonger la saison de culture

Avec ses parois plus épaisses et ses alvéoles plus profondes, le 10 mm emprisonne davantage d'air, et c'est ce qui lui donne un meilleur pouvoir isolant. Concrètement, ça se traduit par :

• Une serre qui garde mieux sa chaleur durant les nuits fraîches.

• Des écarts de température plus doux entre le jour et la nuit, ce qui est moins stressant pour les plants.

• Des besoins de chauffage réduits, si vous semez tôt au printemps ou récoltez tard à l'automne.

• Une saison de culture potentiellement plus longue, avec des semis qui partent plus tôt et des récoltes qui s'étirent.

Le 10 mm demande un petit investissement de plus au départ. Il est particulièrement intéressant pour les jardiniers qui veulent tirer le maximum de leur serre, notamment pour les cultures hâtives ou tardives, ou les plantes plus frileuses comme les tomates, les poivrons ou les aubergines.

Ce que propose Maserre.ca

Chez Maserre.ca, nous avons simplifié le choix : le polycarbonate est offert en 6 mm ou en 10 mm.

Ce qu'il est important de savoir, peu importe l'option que vous choisissez :

• Toutes les façades (avant et arrière) sont d'emblée construites en 10 mm. Ce sont les parties les plus exposées au vent et aux variations de température, et aussi là où se trouvent la porte et les ouvertures. Nous avons préféré y mettre le meilleur isolant dès le départ.

• Seuls les murs latéraux (le recouvrement) peuvent être en 6 mm si vous souhaitez réduire le coût.

• Avec notre modèle de 16 pi de largeur, le 10 mm est inclus partout, sans supplément.

Autrement dit, même avec l'option 6 mm, vous n'avez pas une serre « au rabais » : les façades demeurent bien isolées, et la structure est conçue pour affronter l'hiver.

Alors, lequel choisir?

Voici quelques repères pour vous aider à décider.

Optez pour le 6 mm sur les murs latéraux si :

• vous utilisez votre serre principalement du printemps à l'automne;

• vous voulez garder un budget raisonnable;

• vous ne prévoyez pas chauffer votre serre.

Optez pour le 10 mm partout si :

• vous souhaitez semer tôt et récolter tard;

• vous voulez limiter les besoins de chauffage;

• vous cultivez des plantes sensibles au froid;

• vous voulez profiter de la meilleure isolation possible.

Vous hésitez? Rappelez-vous que les façades sont déjà en 10 mm. La décision se résume donc à une seule question : voulez-vous bonifier l'isolation des murs latéraux? Si votre budget le permet et que vous aimez pousser la saison, le 10 mm est un excellent choix. Sinon, le 6 mm fera très bien son travail.

En résumé

• Le 6 mm est économique, lumineux et résiste très bien à l'hiver, puisque c'est la structure qui porte la charge et que la neige se dégage d'elle-même au moindre rayon de soleil.

• Le 8 mm est un compromis peu courant, dont l'écart avec le 10 mm est mince.

• Le 10 mm offre la meilleure isolation et convient aux jardiniers qui veulent prolonger leur saison.

• Chez Maserre.ca, les façades sont toujours en 10 mm, et le modèle de 16 pi de largeur inclut le 10 mm partout.

Une question sur le modèle ou l'épaisseur qui vous convient le mieux? Notre équipe se fera un plaisir de vous conseiller.

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